王守敲了敲门，高竹警惕的眼睛再次出现在门上的小口子里，他如同鬼魅般地还是用沙哑的声音说道：“信物。”

王守从袖口里取出戒指，递进那个小口子里。不一会儿，高竹打开了门，房间里依然灯光昏暗，只是与上次不同，这次多了些新画作，有泼墨画，有山水画，有题诗的，有留白的。

“鄙人不才，在这儿无事便作画，这里大多都是我的作品。”高竹声音沙哑地说。

“前辈的画作堪比大家啊。”王守发自内心地说。

高竹笑了笑，说道：“今日就公子一人前来？”

“我已是异盟会的成员之一，应当可以只身前来吧？”王守反问。

“自当是如此。”高竹笑笑说。

“家父应该已经把事情具体内容告知于你了吧？”王守等待着高竹的回应，但是高竹却似乎没有这个打算，只是点点头，于是王守只好继续说道：“为何只有我们两人？外头可是有三十个身手了得的斗兽师。”

“那不出意外还有三十个妓女不是吗？”高竹声音沙哑地笑着说。

王守皱眉，觉得此话并不好笑。

高竹尴尬地收起笑容，说道：“公子放心便是，我们对待盟友交代的事情从未失手过，你们只需给足酬劳，放心把事情交给我们就是。现在公子只需出去好生招待他们，让他们放松警惕，最好嘛，喝个烂醉，下手也会方便些。”

王守不知高竹卖的什么把戏，心里想到，莫多问，便和高竹一同出了房间。走下三楼，关上暗格，从万花阁的二楼的尽头的房间出了来，眼前是一片春色，三十多的男人抱着女人喝酒作乐，空气里充斥着淫语与酒气。

艺妓弹着琵琶，一个斗兽师醉醺醺地上前拉住她，伸手在她的屁股上捏了一把。女子畏惧地说道，自己只是为生活所迫来卖艺的，不是卖身的。

男人自然是不管，将她拉进了自己的怀里，双手到处乱摸，王守皱了皱眉头。他们正是太孙请来袭击马场的人。

有些男人带着女人进了房间，但是大部分还在大厅喝酒作乐，长夜漫漫，他们可不想这么快就缴械投降。

王守大声说道：“大家只管尽情享乐便是，这是太孙给你们的奖赏，多谢各位侠士为太孙效命。”

“多谢太孙！”领头的男人搂着一个身材较为高挑的女子，大声说道。

“不过，我们的赏金呢？”男人问，说着捏了一把女人的胸，她笑着打他的手。

“在大家享乐结束后，我会亲自替太孙交给你，保证丝毫不差地给大家。”王守大声地说。

“太孙万岁！”男人笑着没正经地说。

“他们的斗兽都已经关起来了。”高竹在他的耳边低声说，沙哑的声音如同鬼魅私语。

王守点头，问道：“何时动手？”

“快了。”高竹说。

“那你的人手呢？”王守皱着眉头问，心想他莫不是在耍我？

高竹轻描淡写地说道：“鄙人不是告诉过公子了吗？她们就在这儿。”

话音刚落，却看见领头的男人怀里的那个女子从头上拔出了发簪，在灯光下闪烁着冷光，猛地刺入了男人的咽喉。

不等他反应过来，女人迅捷如豹般地转身的同时发簪划过另一个男人的咽喉，都是一招致命，没有多余的动作。

此时从不同的地方，又有四个妓女用同样的手法，从头上拔下发簪刺杀眼前人，动作凶狠速度之快连王守看得都冒出了一身冷汗，这儿还是青楼吗？

醉酒的失去斗兽的斗兽师在她们面前如同牲畜，只能由她们宰割。不一会儿，大厅便血流成河，其他妓女们被这一幕看傻了眼，尖叫着想要逃出去，或是躲在角落里。

“她们五个是最低价的烛龙刀客，对付这群没有了狗儿的斗兽师，她们的身手绰绰有余了。当然这个最低价可是花了我不少钱。”高竹看着眼下的杀戮，对着王守说道。

“她们……只是最低价的烛龙刀客？”王守不敢相信地问，他实在被她们的身手吓到了，当然也许也是因为她们的对手的无力导致了她们看上去如此强大。

“做买卖总是要精打细算的嘛！”高竹耸了耸肩，继续说道，“这些妓女公子打算如何处置？”

王守想了想，说道：“也杀了吧，戏要演得够真才行。”

高竹似乎并不意外，他用沙哑的声音喊道：“莫留活口，除了计划里的那个。”

于是女刀客们开始连妓女们也不放过，她们尖叫着逃跑，被追上从后面抹喉，弹琵琶的艺妓吓得哭个不停，哀求她们放过她。王守转过头不去看，当他再看时，她已经成了血泊里的一具尸体。

高竹笑着对王守说道：“这些妓女，可是要另外交钱的，毕竟新招一批女人还是要花不少钱的，鄙人可还是要做青楼生意的。”

王守点头，口中干涩，说不出话来。

按照计划中的那样，他们只留了一个活口，故意让他逃了出去，事情估计很快就会传开，太孙买凶加害自己的皇叔二皇子，又杀人灭口。

只是王守从不知道为何父亲要这样做，他们是站在太孙这边的，但是父亲却常常做着违背这点的事情，反而像在平衡两边的力量，让他们好保持继续相争的局面。

“把他们的斗兽都处理了。”王守留下这句话，便赶紧离开了此地。出门呼吸到新鲜的空气顿时觉得心情舒畅了不少，仅隔一墙，里面是血流成河，外面却是繁花似锦。

人们全然不知这帝都黑暗中正发生的事情，王守脑中浮现出琵琶女哀求的眼神，她也许只是个为了一点钱财而来的良家女孩儿，但是……这便是她的命运。

高竹会把里面的尸体都处理好，明日太阳升起时这儿便又会是与往日一样的万花阁，大概不同的地方只是换了全新的面孔，但会与过去一样衣装暴露淫秽不堪，人们经过会心猿意马地停下观望，却不会发现有一丝的异样。

他如父亲吩咐的那样，在办完这件事情以后便回到太孙府，父亲王曹立正在服侍太孙，太孙正召见御医彭歇，神色不安且愤怒地说道。

“把这新制的仙丹送去给我皇爷爷。”

御医彭歇神色惶恐，说道：“太孙殿下……这新制的仙丹用药的用量一下子增加太多了，恐怕陛下服用了会有问题，过去的药量足以让陛下陷入迷幻之中，但是若是过了，可能就变成疯癫了啊！”

太孙生气地踢倒他，呵斥道：“让你送去就送去便是，难不成你让我把习晏然大人找来，把你在户部动的手脚公布于世，揭穿你这个假御医的身份，拖出去当众斩首？”

“小人不敢，小人不敢！”御医彭歇惶恐惶恐地起身退下，太孙愤怒地坐下。

王守小心翼翼地上前说道：“太孙殿下，您吩咐的事情小人已经办妥。”

太孙皱眉问道：“一个都不剩？”

王守看了王曹立一眼，回答道：“一个都不剩。”

太孙点了点头，不悦地说道：“我一直以为，皇后之所以能在朝中立足是因为她父亲是三大氏族的族长，并且在草原上还有战斗力极强且数量众多的军队，但是为何莫丹的军队横穿我奇肱帝国而无人知晓无人上报？

“莫不成皇后的势力如今已经可以掌控各城城主了？莫丹过边境必然要经过三亲王的领地，那难不成三亲王也暗暗和皇后结成一派了？

“我一直以为控制了皇爷爷，皇上之下便是我太孙最大，可如今看来，那些朝臣不过是在我面前装模作样罢了。

“近几日那周申居然还出资替二皇子招门客，国法规定帝都之内各付内不得有军队，侍从不得超过五十，他便换着法子招兵买马，真是可恶至极！”

王曹立说道：“太孙莫要生气，虽然二万皇家卫被胡骏带走至今未归，但是我们手上至少还有五百皇家卫，足以与他抗衡，如今更重要的不是在武力上，而是争取百官的支持。”

太孙哼了哼说道：“我们奇肱人可不是你们做作的常人，我们自古以来便是强者为王，弱者从之，手中无权，说再多也没有用。”

王曹立恭恭敬敬地说道：“说到权力，朝中群臣以周申为首，但是周申是个墙头草，摇摆不定。而另一边的忠心耿耿的老臣则以冯世驹将军为首，他们毫无疑问是站在您这边的。

“而另外还有非常重要的便是丞相李云青，他代表着三大氏族之一的騊駼氏族。虽是三大氏族里最小的一族，却依然不能小觑，若能争取到便是一个强大的盟友。

“另外还有三个诸侯亲王，不过他们都已经回去各自的封地了，远水救不了近火。但是您是太孙，理论上来说您也是他们的君主，最后便是轩辕帝公孙烈。

“他是一国之君，势力之大可想而知，若能得到他的帮助，便是如虎添翼，奈二皇子召集再多门客也抵不过一国之君。”

“言之有理。”太孙点头说道。

“奴才听说轩辕帝明日清晨就要离开了。”王曹立轻声说道。

太孙觉得王曹立说得很对，于是对他说道：“马上吩咐让人去告知轩辕帝，让他再留数日。”

“太孙殿下，我们已经没有理由再留住轩辕帝了，寿宴已经结束了。”王曹立遗憾地说。

“那该如何是好？如何争取到轩辕帝的支持？我听说轩辕帝与丞相情同手足，若是能争取到其中之一，另外一个也便不难了。”

太孙站了起来，来回走动，说道，“该如何是好？莫丹的军队不日便要到达帝都，皇后的势力越来越大，百官都摇摆不定，而那次御林里的事情肯定激怒了二皇子，他不会就此罢休。

“虽说我是太孙，但是太孙这个名号对于奇肱人来说又算的了什么？如今战马氏族各路诸侯各据一方，都等着看好戏，而皇后背后却有大把军队撑腰，该如何是好，该如何是好？”

太孙思考了许久，唯一得出的结论便是：“那日在御林里能把二皇子杀了就好了。”

王曹立不阴不阳地说道：“殿下，虽然您为太孙，但从如今的局势看来的确不容乐观，越是拖下去便越是夜长梦多，易生出变故，其实老奴有一计，只是……”

“只是什么？讲！”太孙着急地问道。

“若是殿下能登基为帝，所有问题便都迎刃而解了。”王曹立察言观色，发现太孙脸上的表情并不是惊怒，于是继续说道，“太孙终究是虚名，当上皇帝才能掌握实权。若是殿下能登基为帝，百官便不会再摇摆不定，众亲王也成为您的诸侯，必须听你号令。

“而此时若还能与轩辕帝的女儿紫苏公主联姻，就更好了，二皇子此时便再无力与你相争，只能沦为你的诸侯。到时候您封给他一块天涯海角之地，让他远离帝都。而皇后呢，成了皇太后，只得退居后院，不得干政。”

这些场景听得太孙美滋滋的，他想了许久，问道：“但是皇爷爷似乎并无退位之意，我让他吃了这么多仙丹，日日在他耳边暗示，却至今没有成功。”

“太孙殿下，你应该知道该如何做的。”王曹立说道，“您不想早日当上皇帝吗？”

“但是……”太孙伫立许久，眼里早有了答案，却迟迟说不出口。

许久之后，他渴求地看向太监，说道：“我会是个好皇帝，千古贤君，百姓都在等着我登基为帝，对吧？”

“是的，殿下，您是唯一的天子，皇族之中，没有人比你更像个贤君。”王曹立恭敬地说。

太孙不再犹豫地说：“让彭歇备好药，必须无痕无迹，就在今晚！”

夜里，王守守在神驹殿的门前，皇上服了仙丹在里面看戏，太孙一如既往地陪着他。王守被下令不能让任何人进入，所有奴仆都被支走了，外头只有三四个侍从，灯塔上敲钟老人已然入睡，殿前一盏石灯，如同魅眼，天上银河流淌，王守忘记自己有多久没有这般看过夜色了，寒风凉意，已然冬至，王守拉紧了衣襟。

一个人给过来，替他披上了外衣，王守下意识地道谢说道：“多谢禅师。”

“叫我禅师，可是亵渎圣名了。”那人说。

王守抬头，发现居然是佐尔，只不过他穿着僧侣的朴素的衣服，光着头，倒是像足了一个狂热的信徒，王守不知道他是怎么做到的，但是这是他的本领，会变戏法的戏子。

佐尔礼貌地问道：“不介意戏子坐下吧？”

王守点点头，佐尔于是坐在了石阶上。

“公子，不知不觉又是一年冬至了。”佐尔吐了一口气说道，“今日过后天下又会是另外一片光景。”

王守以为他在说太孙的事情，于是颇有感触地说道：“不知家父此时在何处，他竟会错过如此重要的时刻。”

“公子误会了，我只是在说大雪将至。犹如十五年前，城破时是大雪纷飞，如今回想起来，戏子是历历在目。”佐尔说。

王守仿佛看见了几日后的大雪纷飞，不知为何他看见了在雪地里死去的琵琶女……我还是无法像父亲想要的那般绝情。

“大人，我曾多少次的幻想，若不是奇肱人，也许我的父母就不会死去，我不会成为养子，也许我的命运就会全然不同，不必……做一些我不愿去做的事情，我告诉自己那是命运所趋，并非我有意的，但是我……

“我没有了自己的感觉，只是父亲的傀儡，是他手上杀戮的刀，我甚至害怕自己会有自己的想法……大人，如今我一生所求，只是想知道我到底是谁，为何我不会愤怒，不会惶恐，不会像其他人一般有该有的情绪，而只是像一把冰冷的刀……我如今所做，到底是对是错？”

王守看着佐尔说，不知为何，他总是把自己的迷茫说给他听。

“看来公子比你令尊的期望要多了一些，不过刀若是有了自己的感情，便会是很危险的事情。”佐尔笑着说道，“公子会是把好刀，戏子看得出来。”

“但是刀只是死物，是不值一提的东西，无足轻重，却不能自己。”王守淡淡地说。

“大夏末年，又何尝不是英雄百出，奸臣肆虐，山河破碎，王室分崩，他们都成为了刀下败寇，唯有最不起眼的太监和戏子活到了现在，公子可不要妄自菲薄，你不知道自己的未来会是如何。”佐尔轻描淡写地说。

王守想了想，颇为好奇地问道：“晚辈一直好奇，大人是如何做到的，救下了自己与天下贯胸民。”

“同样是在奇肱刀下救下生命，比起于千大人的所作所为，戏子做的可是难以启齿的，戏子可从不提起这事。”佐尔笑着说。

比起自己的父亲亲手杀死自己的主子，佐尔还能有什么更难以启齿的事情？王守倒是难以想象。

佐尔说：“是每个帝王都想要的东西，长生不死，权到至极便只剩下一个他们鞭长莫及之处，那便是天命。戏子告诉奇肱王，我会炼仙丹，不过那时那仙丹可还没被太孙下了药。”

王守问道：“大人可有想到，事情会发展到这一步？一颗无用的丹药，救下了千万同族的生命，一颗无用的丹药，害死了不可一世的君王。”

佐尔站起来，说道：“怎么会没想到呢？戏子看过世间无数的剧本，多少帝王江山难逃兴亡成败，多少长情儿女终成忘川浮萍，多少猛将烈士不过黄沙白骨，多少英雄豪杰落入书中一笔？

“公子，大夏王朝何时少过英才豪雄，你该不会以为真的如奇肱人的史书里写的那样，覆灭它的仅仅是奇肱铁骑吧？是某个谁人都逃不过的东西，那个东西如潮水将一个又一个王朝推向同一个方向，将其中的人儿冲散到各不相同的命运之中，反反复复代代如此。

“风暴来了又走，激流潮起潮落，戏子隔岸观火，看见里面的人被烧成灰烬，却依然有人不停的争先恐后地补充进来。”

“多少春秋，如出一辙？只不过如今轮到奇肱人了。”佐尔起身离开，只留下一句话，他意味深长地说道，“公子，大雪将至矣。”

王守看着佐尔离去，心中悲鸣，我与太孙又有何区别？李云川至今生死未卜，而其中我也算是加害他的人之一……我们都加害了最亲近的人，他曾是我生命里唯一一个真心待我的朋友……原来希望被人原谅，是如此悲痛的一种感觉。

神驹殿里的戏班出来，佛灯终于是被熄灭，太孙匆匆离去，如同寻常夜晚。

清晨，当佛塔里的敲钟老人早起撞钟，厚重的钟声如同看不见的巨锤，猛击在微光之中的晨曦，惊醒了沉睡的人间，只听见侍寝的小太监惊恐地喊道。

“皇上驾崩了！”

“皇上驾崩了！”