当红树赤色的旗帜出现在众人的视野里时，常于威耳边传来了隐约的脚步声，这种熟悉的沉重而富有规律的大量金属撞击在土地上声音，在潮湿闷热的五月末让人格外焦躁。

但是所有人都忍受着这种焦躁，顶着毒辣的烈日，任汗水浸湿皮甲。有人摘下铁盔散热，当他看见那支神话般的军队出现在眼前时，便肃然戴了回去。

是红树的崎锺人组成的铜墙铁壁。他们如小山般，全身覆盖着厚重的金属，提着几乎等身的带刺画着赤叶的大盾，握着长三米的长枪，腰间还配着巨剑。当得到卫林在金古城城集结十万大军即将南下的消息后，南方红树、洪都与河间地的夏军决定结成联盟，一同抵抗奇肱的来犯。

崎锺人的铁甲在烈日下闪着银色的光辉，他们身后跟着一支长枪兵。这便是红树最为著名的崎锺长枪兵阵，以稳如泰山的崎锺人组成外墙，保护住内部的长枪兵，形成极为克制奇肱冲击骑兵的阵型。

当他们快要到达洪都的城门时，前方的部队迅速地分开，停下脚步，赵韩骑着白马带领着火铳队从后方奔腾而出。

赵韩穿着一件洁净的白色黑边深衣，脖子上还围着暗青色薄巾，几乎全身都包裹在布里。这在已经开始变得炎热的南方五月末里，显得非常奇怪，但是常于威并不意外，他在红树当兵的时候便听说过赵韩的病。

洪都的士兵推开城门，杨艾大人驱马与两位副将出去迎接。这是常于威第一次有机会见到杨艾，他是一位高大魁梧的常人，蓄着长须，圆眼浓眉，皮肤黑黄，怎么看都不像是商贾出身。

他们在相谈甚欢，大概说了一些互相恭维的话，表示将为南方平安贡献自己的微薄之力，随后双方军事互相叫好。杨艾挥了挥手，于是原来准备好的军队便出来，与红树士兵抱拳相敬。

常于威大约估摸了一下，红树大约来了五千人，一千的崎锺人，三千枪兵，一千火铳骑。而洪都准备前往龙牙滩与夏王联盟的护送军队也是五千。一千骑兵，四千步兵，其中一千是老兵，四千是新兵。这次是去结盟，不是打战，所以杨艾特地让老兵多带一些新兵，当做行军的磨炼。

赵韩举起手向崎锺队伍招了招，领头的崎锺人脱下头盔，露出了黑白相间的长发。是浦仲，杀死巨石的浦仲，他的武器不是长枪，而是一把巨大无比的重剑。

常于威认出了他，心中升起一股恨意。他知道自己该去恨赵韩，浦仲只是个执行的那把刀，赵韩才是刽子手。但是他无法完全去恨赵韩，这个令人无法捉摸的孱弱的人，的确赶走了奇肱人，解救了散镇的人们。

可他也的的确确，让为那片土地而战的伟大战士倒在了自己的剑下。

杨艾大人在城外招待了红树的士卒，洪都的士兵与他们一同吃喝，打闹在一起。期间，不少人想去见那个创造了河口之战神话的赵韩，泥巴也是蠢蠢欲动，但是虎齿凶巴巴地喝住了他，野猴在那儿偷笑不止。

吃饱喝足后，他们出发前往洪都渡口，徐挚将军则留守洪都。过了流江，他们作为斥候队伍，要了马儿，走在最前方，后方的队伍在骑兵的带领下缓缓前进。他看见阿左在骑兵队里兴奋不已，而杨艾与赵韩依然聊得甚欢，相见恨晚。

这两支五千人的军队一起行军了三天，达到了夏军虎咆堡前的龙牙滩。到达时已经是第三天的黄昏时，天边红霞一片，夏王的士卒早已在龙牙滩建好祭坛，摆好桌椅，准备宴请前来会盟的士卒们。

夏王唐陵衣着显贵，黄袍加身，头戴金冠。他手下的士卒却装备简陋，大多只是布衣皮甲，短剑长矛。不过他听说夏王的簇拥有十万人，要知道红树作为最早的南方起义军，在后来收编了大量山贼野人，也才不过两万人。

于是到了夜晚，龙牙滩变得热闹非常。人们点燃篝火，围着火焰喝酒。农家送上大锅的菜肴，士兵们豪饮高歌。常于威看见豹垒和他的那一伙人在角落磨剑，仿佛这场宴会与他们无关。虎齿低头喝着闷酒，泥巴兴奋得双眼闪着光，但是害怕虎齿的训斥，只得在自己的座位上吃着肉。

阿左满面红光地过来，和常于威喝酒谈天。突然，天边有花火冲上夜空，在圆月之下猛烈地绽放。阿左看着天空，不自觉地有些泪目。他们从未想过，有一天南方的人们会为了对抗奇肱人儿合为一体，共享这乱世烟火。在去年的秋天，他还是那个失去了母亲，被奇肱人折磨得几乎丧命的采药小子。而我呢？常于威问自己。一切好像虚幻，转眼，我已成孤身一人的亡命之徒了。

整个龙牙滩火光点点，高歌四起，一切倒映在滩边的海浪上，如同一片落入凡间的星河。

晚宴一直持续到了半夜，直到夏王唐陵、红树赵韩、洪都杨艾三位首领离去，众人才尽兴地散去。红树和洪都的士兵都就地在龙牙滩上睡了，夜空明朗而海风习习，没有什么比这更让人心神舒畅了。

常于威躺在沙石上，无法入睡。卫林在一个月后就会集结完十万大军，这一回，他们要面对的将是如何的敌人？他自然是听说过，之前的胡骏是个草包，因此他们还未见识过奇肱铁骑真正的实力。

关于卫林的恐怖传说，也停留在夏末之灾，杀敌屠城，制造矛林，天生神力且用兵如神。南方联军真的是他的对手吗？如果是同样深谙兵道的于千大人呢？他会如何对付卫林？常于威自然是不知道，他懂的还太少了，他意识到自己如今唯一会运用的只有手里的这把剑。

于千，说道于千，常于威便想起了他手下的这些羽民。常于威看向虎齿，他仅剩的一支翅膀正被当做垫着，他躺在那只翅膀上面，默默地喝着酒。

常于威轻声问道：“上回你说，你是于千大人解救的那一批羽民里的其中之一。”

虎齿有些意外地看了他一眼，哼哧了一声，又喝了一口酒。过了好一会儿，他才开口说道：“如今世上剩下的几个羽民，不是奴隶，就是海妖，不是吗？”

“你们是士兵。”常于威反驳。

虎齿烦躁地哼出一口气，正好云朵遮住了月亮，黑暗中他的眼里闪着冰冷的光，“我知道你心里想着什么，和这里每个不知死活的人一样，想着建功立业，想着脱离奇肱人的鞭子，获得所谓的自由。

“你以为大家会永远这样同仇敌忾，团结如山？人都是只有在利益相同时才情同手足，当这一切结束了，他们会从背后捅你刀子，把你的那份一同抢走。”

他看了一眼刚刚入睡的泥巴，咕噜咕噜地又灌了几口酒，用低沉而沙哑的声音说道：“我丑话说在前头，当真的打起仗时，我会第一时间带着泥巴逃走，你别想用自己的官职来命令我们。这世上的羽民没几个了，我老了，我要替泥巴找个羽民姑娘，让他给羽民留下种。羽民不会在这个世上消失的，至少在我这一代，还不会。”

“我们要一起抵抗奇肱人的进攻，保住南方，羽民才能生存，否则大家都没有活路。上一回赶走皇家卫，已经激怒了奇肱人，卫林肯定会屠城，杀光所有人。”常于威能够理解虎齿的想法，但是他还是希望虎齿能改变他的执念，毕竟，他是自己的士兵，“于千大人解开了你们身上的枷锁，是希望你们能奋起反抗。”

“反抗？反抗谁？奇肱人？还是世上的所有人？嗯？”虎齿突然大声了起来，他直盯盯地注视着常于威，双眼燃烧着怒火，“于千？他算个什么东西？自以为能解救百姓与水火之中，结果呢？夏还不是亡了？他不是家破人亡？他让人把我们从牢笼里放出，我们死了那么多人，替那些其他人种与我们自己的同类战斗，赶跑海妖。

“结果风波一过，颜家的次子就分给其他人银两，那些人就反过来把我们都抓了起来，我和几个羽民带着泥巴跑了出来，回头看见其他的羽民都被烧死在牢笼里。这一切都是为了什么？嗯？你告诉我，我为什么要抵抗奇肱人？我为什么要相信南方人？”

虎齿说着说着便热泪盈眶，他那半支的翅膀轻轻地包裹住熟睡的泥巴，“很多时候，人沦为奴，不是因为某个人，而是因为所有人，甚至那些人自己本身也是奴隶。拿钱杀人者和士兵有什么不同？替主人杀人的奴隶和士兵又有什么不同？羽民不会再为奴了。”

常于威沉默。他也没有想到，在于千走后，被他救出的羽民会落得如此下场。不知为何，他看着虎齿，便想起了腾非，但是腾非不会悲伤，不会哭，他总是玩世不恭的态度，只相信自己腰间的那把剑，但是他们同样对这个世界抱有绝对的不信任。

虎齿继续喝着酒，不再理会常于威，他时不时看看熟睡的泥巴，眼里已没有平日里对他的凶狠，反而换做了一股如月光般的温柔和悲悯。

当第二天的晨曦到来时，五千的红树士兵、五千的洪都士兵，以及夏王选出了五千夏军精兵，于龙牙滩汇聚在一起。赵韩、杨艾、唐陵，一起走上祭坛，向天宣示盟约，互相饮下对方的血酒。朝阳升起时，光辉透过云层照射在南方联军的头顶，三方联军高声大喊：“以我血肉，与我手足，共抗奇肱，还我中原！”

“以我血肉，与我手足，共抗奇肱，还我中原！”

夏王唐陵挥一挥手，众人安静了下来。他将酒杯举起，倒入祭坛之中，然后跪下对着上天祭拜。片刻后，他恭恭敬敬地站了起来，对着祭坛又是深深鞠躬。

随后他把目光放在了众军之上，当他正要说话时，却只听得北方的树林里传来一阵呼啸。如同无数利剑划破空气的声音，在炎热的空气里令人毛骨悚然。

随后，成千上万的利箭如同暴雨般从天而降！龙牙滩上三军瞬间倒下一片！

赵韩第一个反应过来，他当机立断，大喊道：“有敌人，全员立盾！立盾！”

于是有盾的士兵立马把盾举过头顶，岐锺士兵立起大盾，包围住赵韩。

“是奇肱人的箭，为什么奇肱人会出现在夏军的腹地？！”

不等他们搞清楚状况，只听得又是一阵呼啸，所有人以为会是第二波箭雨来临，大家立盾以待。

而这时，北方的树林里传来一阵剧烈如山崩的马蹄声，如潮水般的骑兵借着地势，从山坡俯冲向龙牙滩。写着卫字的旗子出现在众人眼前，奇肱骑兵瞬间冲散了阵型，数不清的人当场被踩死，或是被一记狼牙棒击毙！

不知敌人从何而来，不知敌人数量多少，大家被眼前的阵势吓得惊慌失措，各自逃窜，其中以夏军最为严重。唐凌从祭坛上摔了下来，想要阻止众人抵抗，却在第二波的冲击里被轻而易举地击溃。

而红树的士兵则紧紧地包围住赵韩，试图找到出路，但是他们被外面的其他士兵逼得无法移动。豹垒则毫无畏惧地挡在杨艾身边，掩护着他撤退。

常于威一把拉住泥巴，让他带自己上去看清楚局势，泥巴瞥了一眼真正寻找自己的虎齿，趁乱带常于威飞上了天。

只见到大约一万的奇肱士兵正在轮番冲刺南方联军，他们从北方切入，从侧翼撤回。然后当众人被骑兵冲散的混乱之际，又是一阵箭雨铺天盖地而来！

虎齿大声地呵斥道：“泥巴你在干吗？快下来！你想被射死吗？”

泥巴一个慌乱，常于威被脱手，摔在了祭坛上。于是他忍住疼痛，起来大喊道：“在北方！不过一万人！大家不要慌乱，组织抵抗！”他按照自己偷学来的方式，拿过一面绿旗，指向北方，表示那里有一万人。

赵韩看见了常于威传递的信息，想要组织抵抗，可是场面太过混乱，已经失控。红树的士兵集结成阵型，却被夏军的士兵阻挡了脚步，这时奇肱重骑向他们冲刺而来，没有扎稳脚步的红树士兵被冲出了一个缺口。

这支深入的奇肱骑兵队直指赵韩，只见蒲仲临危不乱地站在赵韩身边，挥动大剑，将冲在最前头的重甲骑兵连人带甲削成两半。但是这支骑兵队冲刺过后，他们的侧方又有一支骑兵冲刺即将随即而来，常于威迅速地跳下祭坛，跃上一只无人的马儿，向着赵韩冲去，企图拉他上马。

但是那支奇肱骑兵太快了，眼看他们就要从被切成两半的红树兵阵里踏过赵韩，另一支高举着洪都旗帜的骑兵队也冲了进来，犹如两支飞速交错在一起的利箭，与他们撞了在一起！常于威认得那个带头的人，是阿左！

阿左的骑兵队和奇肱人的骑兵撞得人仰马翻，但是也因此拦截住了奇肱的骑兵，他一把把赵韩拉上了马。常于威大喊着，让众人重新结阵，向南方撤退！赵韩大声问道：“杨艾大人呢？为何不组织回击？”

阿左回应：“在夏王撤离之后，杨艾大人就也撤离了！我发现赵韩大人受困，所以带了自己的人马前来解救！”

是时，他们终于是成功撤退，夏王早就弃兵而逃，而那些被抛弃了的夏军，便沦为了奇肱的刀下亡魂。他们撤到了一个山坡的后头，岐锺人结阵在前方，形成高墙。奇怪的是奇肱人却并没有追击而来。阿左带着他千人的骑兵队，来到赵韩面前，问道：“大人，卫林的军队为何会早了整整二十多天出现在夏军的腹地？”

“兵贵神速，我早就知道卫林有先发制人的战法，可怎么都不会想到他居然会出现在龙牙滩。这儿可是隔着三座夏军占领的城池的腹地！”赵韩来回走动，忽然想到了什么，惊得倒吸了一口气，脸色惨白，“我们必须马上脱离卫林的围困！他们偷渡至此，人手肯定不多，最多是卫林的两万亲属部下，这也就解释了为何他不必花时间来招募。他们来此肯定不只是为了阻止南方的结盟，恐怕另有所图！”

“大人，我们下一步该如何？”常于威上前问道。如今杨艾不在，他们虽是洪都的士兵，但只能把希望寄托在赵韩身上了。

赵韩想了想，说道：“必须冲出去。这位小兄弟，你先去看看外面的情况。”

常于威穿过岐锺人组成的人墙，爬上山坡，心里想着这事泥巴在就好了，他可以带自己飞上一颗大树，外面的情况就可以看得一清二楚了。

但是他在混乱中被虎齿拉扯着，跟着洪都军不知撤去了哪儿了。他只好自己小心翼翼地爬上山坡顶端，悄悄的露出半个头，只见到外面旗子飞扬，人头涌动。

常于威把情况汇报给赵韩，赵韩皱着眉头，一会儿，他觉得不能再拖下去了，无论如何都要杀出去。阿左骑马而来，对赵韩说道：“大人，我有个主意。把我们的旗帜交换，让我穿上您的衣服，分成两队冲刺出去。奇肱人肯定会集中军力来围攻我，这时你们再想办法脱身。”

“阿左！”常于威吓了一跳。

赵韩摇了摇头表示拒绝，说道：“那你怎么办？”

阿左看了常于威一眼，对赵韩行礼：“大人不必担心我，大人是南方的关键人物，我又算聊得了什么？”

赵韩杀了巨石，如今我最好的朋友也要为他而死？常于威心中五味掺杂，赵韩是伪君子，但他的确也是南方的救星……

不，不论如何，阿左不能死。南方真的有那么重要吗？他想起虎齿对自己的冷嘲热讽，我们为什么要反抗奇肱人？你如何知道，就算赶走了奇肱人，其他人就不会把我们当成奴隶？

你如何得知，我们不是用自己的性命和手里的剑，把自己的铁链从一个人手里，交到另一个人手里罢了？

常于威想要阻止阿左，但是他说不出口。两支骑兵准备就绪，阿左换上了赵韩的衣物，他的队伍高举着红树的旗子。赵韩对着阿左敬礼，说道：“英雄出少年，小兄弟对南方的贡献，赵韩没齿难忘。”

阿左笑了笑，高举长枪，伴随着岐锺人的冲锋掩护，两支队伍冲了出去！随后便是与外头的奇肱人一阵厮杀！火铳营则一阵射击，做出誓死保卫这支队伍的假像。

奇肱人当机立断向着阿左的队伍冲击而来！步兵队趁机从侧翼包围，对着后方的敌人一阵齐冲刺！但是当他们包围了敌人时，才发现，外面根本没有多少人，只有一地的稻草和插在地上的卫林军旗子！

是时，奇肱人突然撤退，只留下在地上零零散散的尸首，大家这才知道中计了。赵韩大喊道：“向西走！”队伍开始向西急行军。

果然，在虎咆堡的三叉口，杨艾的士兵正在那儿，准备向南撤离。经过一天的混乱，洪都和红树的士兵终于再次会师。

“杨大人，情况如何？”赵韩大声问道。

“夏王在场面失控的第一时间就撤回虎咆堡，搬救兵去了。卫林没有追来，暂时安全。”杨艾庆幸地说。

此时远方一支带着残兵破旗的队伍向他们狂奔而来，是夏王的副将，带着两千士兵狼狈地出现在他们眼前。

“两位大人，卫林围攻虎咆堡了！夏王从龙牙滩撤回虎咆，卫林一路穷追猛打，虎咆的守将闻讯带一万人前来救援，谁知后方又出现了一万奇肱士兵！将他们团团围困在虎咆堡前！”

“原来如此！先是偷入腹地，击溃联军，再佯攻红树，实则率军火速去攻打夏王。”赵韩恍然大悟，“卫林，不亏是奇肱神将！”

“大人，最近的城池派兵来都要两天，虎咆堡只有一万士卒，在平地上面对两万卫林的铁骑，怕是撑不住了！还求大人马上去救援！”

杨艾看了他一眼，惋惜地说道：“我们这儿不过一万人，卫林有两万猛士，如何救援？他此举就是意在围城打援，一举消灭我们。”

赵韩厉声喝道：“杨艾大人，夏王之于联军，如同天子，你可知夏王一旦为卫林所杀，那么河间地的势力就会瞬间溃散！卫林两万骑兵深入腹地，肯定不敢久攻，只要撑过几天，其他城池的援军到来，卫林就会被围困在河间地！我们应当前去解围！”

杨艾向他行礼抱歉：“在下爱莫能助，卫林军的威力今天我们算是见到了，在平地上我们毫无胜算，贸然前去只能是送死。你红树知道如何克制他们，但是我们不知。我不会让我的洪都士兵们白白送命的！”

语毕，杨艾带领着洪都的五千士卒，向着南方渡口的方向走去。常于威看见豹垒心有不甘地看了一眼赵韩，他似乎想要随其前去解救夏王，但是无奈只能跟着杨艾离开。

赵韩无奈地笑了笑，他向常于威与阿左告别，说道：“两位将来必成英雄。”随后，他对着众将士大喊道，“愿随我前去解救夏王者，随我来！此番前去，九死一生，极可能战死虎咆，你们可愿随我来？”

“为救夏王，万死不惧！”

“为救夏王，万死不惧！”

众人高喊。

在这个三叉口，两支刚刚融合在一起的势力于此分道扬镳，装备精良但是新兵居多的洪都兵向南撤离，而负有盛名的红树士兵，带着两千装备简陋的夏军向东北方向前进。

常于威看见虎齿在洪都士兵的队伍后头，拉着泥巴，脸上尽是兴庆的愉悦。阿左骑马停下常于威的身边，身上沾满了奇肱人的鲜血。他们一起看着赵韩的军队的离去，闪着暗黄色金属光泽的五百岐锺兵，提着大盾走在前方，两千枪兵穿着轻甲，高举着如竹林般的长枪，火铳骑走在最后，他们之后跟着疲惫而狼狈的装备不一的夏军。这支前去虎咆的五千人队伍里，有几个人能再回到南方？

赵韩啊赵韩，你究竟是什么样的人？

“他曾杀了巨石。”常于威看着越长越远的赵韩的军队，难过地说道。

“但他却愿意为了救夏王而死。”阿左话语里充满了疑惑与尊敬。

卫林果勇神谋，带着两万人深入有十万士兵的夏王腹地，击溃南方联盟之势，还围困住了夏王。也许，能够与卫林对抗的，真的只有赵韩了。但是，一切真的是如他看见的这般吗？

等到卫林的十万大军集结完毕，他们要面对的，又是什么？

两支队伍越离越远，常于威和阿左追上了杨艾的队伍，跟在了后头。他看着赵韩的队伍消失在天际尽头，他们将奔赴黄泉一线的虎咆，而我们会回到固若金汤的洪都。

人沦为奴，很多时候不是因为某个人，而是因为所有人，甚至是因为自己。常于威又想起了虎齿了话。